Hokkaido e o nascedouro do whisky japonês

Que o whisky japonês está entre os melhores do mundo já não é novidade para ninguém. Prêmios internacionais e reconhecimento dos grandes produtores mundiais já nem são mais surpresa para quem acompanha o universo do whisky. Por isso, já é comum que os aficionados por esta bebida escocesa de nascimento queiram conhecer melhor seus polos de produção aqui no Japão. Várias fábricas de whisky realizam passeios guiados, quase sempre em japonês. Porém, a visita pode ser feita de várias outras maneiras, de acordo com a instalação. Na província de Hokkaido, no norte do Japão, fica a mais antiga fábrica de whisky do país. Localizada em Yoichi, numa extensa área ocupada por prédios que fazem a gente acreditar que está na Europa, a pioneira fábrica da Nikka é o local ideal para quem quer conhecer as origens da produção do whisky no Japão.

Assim como a cerveja, o destilado maltado chegou à Terra do Sol Nascente no século 19, junto com a abertura do país para o Ocidente. E não é coincidência que a sua produção tenha começado em Hokkaido. A região mais gelada do país era, na época, uma fronteira de expansão para qual o governo japonês tinha planos de ocupação e desenvolvimento. Sendo assim, havia diversos estímulos para quem desejasse abrir negócios na região. O projeto de colonização juntamente com as condições climáticas favoráveis ofereceram as condições necessárias para negócios que não tinham precedentes no país como a produção de whisky.

Mas não foi rápido que a ideia pegou por aqui. A primeira fábrica de whisky, hoje propriedade da marca Suntory, foi fundada somente em 1924 e na província de Kyoto. Quem participou dessa fundação foi um japonês chamado Taketsuru Masataka que, depois de alguns anos trabalhando na produção de saquê, foi para a Escócia conhecer melhor o whisky e seus segredos. Lá, ele conheceu a escocesa Jessie Roberta “Rita” Cowan e os dois se apaixonaram. Taketsuru voltou para o Japão anos depois, trazendo consigo seu grande amor, Rita, e sua grande paixão, o whisky. Masataka ajudou a atual Suntory a fundar sua destilaria e, depois, partiu para Hokkaido para começar junto de Rita o grande projeto de sua vida, a Nikka. Em 1934, eles fundaram a fábrica de Yoichi e, o que veio depois, virou história!

Tudo isso e mais é contado num aconchegante e muito bem organizado museu que fica no terreno da fábrica. Antes de visitar o museu, no entanto, é preciso participar do passeio guiado pelas instalações (gratuito). No final desse rolê, você pode tomar uma bebidinha na faixa. Quem quiser conhecer mais sobre os whiskies da empresa também pode aproveitar o espaço de degustação que é a entrada para o museu. Além dos rótulos clássicos, opções que só podem ser degustadas, de forma paga, estão disponíveis no local. Mesmo que você esteja meio de pilequinho, dê uma atenção para a exposição que é em japonês e inglês. Vale super a pena conhecer a história de perseverança que resultou no fato de um país sem nenhuma tradição na área se tornar num dos melhores produtores de whisky do mundo.

SERVIÇO

Nikka – Fábrica de Yoichi
endereço: Hokkaido Yoichi-cho Kurokawa-cho 7-6
entrada e tour gratuitos (com possibilidade de degustação paga)
reserva antecipada obrigatória pelo site da fábrica