Autênticos refúgios termais do Japão, os onsens são tesouros naturais que transcendem a mera indulgência física. Para os japoneses, essas fontes de águas termais representam mais do que um banho revigorante. Elas são portais de entrada para uma profunda conexão do indivíduo consigo mesmo e com a natureza.

A popularidade dos onsen se manifesta na rotina diária dos japoneses, que buscam nesses locais não apenas descanso, mas uma imersão em tradições milenares. A atmosfera tranquila e as propriedades terapêuticas fazem dos onsen não apenas um luxo, mas um aspecto intrínseco da vida japonesa.

São mais de 25 mil fontes termais no Japão e a abundância delas é uma dádiva geológica moldada pela posição única do país no globo terrestre. Localizado sobre quatro placas tectônicas, o país fica numa zona de intensa atividade vulcânica. Uma das consequências disso é a formação de uma rede complexa de fontes termais, alimentadas pelo calor emanado do interior do planeta. A dança geológica entre essas placas cria uma sinfonia de atividades sísmicas que, dentre outras coisas, geram as águas termais que jorram em diversos pontos do território japonês. Em outras palavras, é a própria Terra, em sua pulsação geológica, proporcionando santuários de relaxamento.

Com raízes em tradições xintoístas e budistas, os banhos termais são um elemento cultural importante para os japoneses. Registros antigos mostram que membros da corte e da aristocracia faziam caridade usando as águas quentes oferecidas pela natureza. Guerreiros costumavam ir para estâncias termais em busca de cura para os ferimentos adquiridos em batalhas. Rituais religiosos usando as mesmas águas também eram comuns. Essa herança de fé, longe de ser esquecida, evoluiu para uma cultura turística florescente. Os japoneses transformaram as jornadas para estâncias termais em peregrinações modernas, explorando não apenas as águas revitalizantes, mas também absorvendo a atmosfera única de cada local, com seus códigos próprios, incluindo as vestimentas.

Onde no Japão além das estâncias termais que você vai ver as pessoas caminhando pelas ruas de robes e chinelinhos?

Além disso, visitar uma casa de banhos também é uma experiência estética. A arquitetura desses espaços, quase sempre construídos em madeira, é toda pensada para aproveitar a luz natural e criar um ambiente de acolhimento e relaxamento. Isso sem falar nos banhos a céu aberto, os rotemburô, em que é possível se sentir em contato direto com a natureza. Relaxar em águas termais é uma experiência japonesa completa, acessível a todos.

O GUIA JP lista dez das melhores estâncias de águas termais de todo o Japão.

Tokachigawa Onsen (Hokkaido)

Aninhado nas terras geladas de Hokkaido, Tokachigawa oferece não apenas banhos relaxantes, mas a experiência única de imersão nas águas termais enquanto a neve cai suavemente. As águas da região brotam numa área de vegetação rasteira que influencia em sua composição. Por isso, diz-se que os banhos em Tokachigawa são ótimos para a pele.

Nyuto Onsen (Akita)

Envolto nas montanhas pitorescas de Akita, Nyuto Onsen é uma das estâncias de águas termais mais originais do Japão. Oito ryokans – pousadas no estilo japonês – oferecem banhos termais com águas de diferentes origens. Porém, a estância ficou conhecida pela cor leitosa dos banhos. Nyuto Onsen é parte do Parque Nacional Towada-Hachimantai, uma bela área de floresta preservada que garante maravilhosos banhos de verde em complemento à imersão nas águas termais.

Zao Onsen (Yamagata)

Mais do que uma estância termal, Zao é um espetáculo da natureza. Além de suas fontes ricas em minerais, o local é famoso pelo lago vulcânico Okama, de cor esverdeada. Zao também é um paraíso para os entusiastas de esportes de inverno, com renomadas estações de esqui e vistas panorâmicas da região montanhosa. Além disso, a área é conhecida pela iluminação de inverno dos chamados Monstros de Gelo, árvores que são cobertas de neve e sobrevivem congeladas à estação mais fria do ano.

Kusatsu Onsen (Gunma)

Em Gunma, Kusatsu é uma pérola termal conhecida por suas águas sulfurosas e pela atmosfera encantadora da cidade. A atração mais conhecida de Kusatsu é o Yubatake, uma enorme instalação que forma uma cachoeira termal na praça central. A cidade procura preservar as tradições através de apresentações do yumomi, o processo tradicional de resfriamento das águas termais feitos pelas trabalhadoras dos ryokan ao som de uma bela canção.

Hakone (Kanagawa)

Próximo a Tóquio, Hakone é a estância de águas termais preferida dos moradores da capital japonesa. Localizada nas montanhas da província de Kanagawa, o local é um convite ao relaxamento com inúmeras opções de passeio a céu aberto e vistas do Monte Fuji de locais como o Lago Ashi, e a cratera vulcânica de Owakudani. Além disso, a cidade se especializou em arte com vários museus, dentre eles o Hakone Open Air Museum.

Shibu Onsen (Nagano)

Esta pequena estância de águas termais situada nas montanhas da província de Nagano é uma joia. Com ryokans e banhos públicos localizados em uma rua estreita, Shibu Onsen é o local mais apropriado para sair batendo perna na rua vestido com os tradicionais yukata e chinelos de madeira. O local é conhecido, também, pelas lojas que oferecem os ovos cozidos lentamente nas águas termais. É comum vê-los sendo preparados em cestinhas na frente dos estabelecimentos. Não muito distante daqui fica o famoso Jigokudani, onde os macacos selvagens desfrutam das águas termais naturais sob os olhos dos visitantes.

Arima Onsen (Hyogo)

Entre as colinas da cidade de Kobe fica uma das estâncias de águas termais mais antigas do Japão: Arima. Conhecida por suas águas “de ouro” e “de prata”, nomes atribuídos por causa da cor, a localidade era um retiro onde batia ponto um dos maiores guerreiros samurai do Japão, Toyotomi Hideyoshi. Dos grandes ryokans localizados à margem do Rio Arima, até as ruelas onde ficam restaurantes, templos e santuários, a estância é um dos refúgios preferidos dos moradores de Osaka.

Dogo Onsen (Ehime)

Imortalizado no filme “A Viagem de Chihiro”, a casa de banho que dá nome a esta estância de águas termais da cidade de Matsuyama costumava ser frequentada por membros da Família Imperial Japonesa. A arquitetura impressionante do prédio do século 19 faz de Dogo um destino que atrai turistas de todo o mundo em busca de uma experiência onsen com estética redobrada. A estância, frequentemente citada por poetas e escritores, também é conhecida pelas águas bem mais quentes do que em outras localidades.

Beppu Onsen (Oita)

Em Oita, Beppu é um epicentro de fontes termais com uma variedade surpreendente de experiências. De banhos de lama a areias vulcânicas, os visitantes podem explorar as diferentes facetas de relaxamento nas águas de Beppu. Além dos banhos rejuvenescedores, Beppu oferece um circuito com múltiplas fontes termais, conhecidas como “Os Infernos de Beppu”. São sete atrações que usam as águas termais de diversas maneiras para criar espaços de entretenimento. Um gêiser, o único do Japão em zona acessível ao público, e uma fonte de lama borbulhante são alguns dos Infernos.

Kurokawa Onsen (Kumamoto)

Esta estância de águas termais é um tesouro escondido nas montanhas da província de Kumamoto. Rodeado por uma paisagem exuberante, o local tem ryokans encantadores – com uma arquitetura que mescla tradição, modernidade e banhos no meio da natureza –, proporcionando uma experiência mais íntima e reservada. O cenário tranquilo e as águas termais cercadas pela natureza fazem de Kurokawa um refúgio idílico, onde os visitantes podem desfrutar da serenidade das montanhas enquanto relaxam.

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Com uma das mais ricas culturas de banho do mundo, a Terra do Sol Nascente mostra que a atividade vulcânica também pode ser uma bênção

por Roberto Maxwell

Quando se fala no Japão, uma das coisas mais lembradas — depois das tradições e da tecnologia — são os terremotos. O país é formado por um conjunto de ilhas que se estende de norte a sul pelo oceano, numa zona conhecida como Círculo de Fogo do Pacífico. Na proximidade do assoalho marinho ficam as imensas rachaduras que delimitam as placas tectônicas, gigantescas “jangadas de pedra” sobre as quais ficam os continentes. O território do Japão fica dividido entre quatro delas e a atividade vulcânica formou boa parte das ilhas do arquipélago.

Para muitos, é fácil concluir que os japoneses vivem sob panelas de pressão prestes a explodir. Porém, os milhares de anos de convivência com uma das forças menos conhecidas da natureza fez com que o povo local aprendesse a se proteger e a tirar proveito da atividade vulcânica. A terra fértil, comum na base de vulcões, é limitada. Porém, oferece recursos importantes para o desenvolvimento agrícola que deu origem ao país. De quebra, as águas aquecidas naturalmente jorram do subsolo em diversas partes do país. Elas deram origem a uma das culturas de banhos mais ricas e duradouras da história da humanidade. Nesta edição, o GUIA JP traz dicas de três regiões do Japão em que os banhos de águas termais vão acalentar o seu corpo e o seu espírito.

Hakone: refúgio urbano

Localizada a pouco mais de uma hora de distância da capital japonesa, Hakone é uma das estâncias de águas termais mais populares do Japão. A cidade nas montanhas da província de Kanagawa é um dos principais refúgios dos toquiotas que querem deixar a megalópole nos momentos de folga.

A viagem pode ser feita no Romance Car, um elegante trem turístico operado pela companhia ferroviária Odakyu, com várias opções de horários ao longo do dia. Além do fácil acesso, Hakone construiu uma infraestrutura turística excepcional, com transporte público abundante e frequente, e uma rede de hoteleira com estabelecimentos para todos os bolsos.

Praticamente todos os hotéis e ryokans — pousadas tradicionais — oferecem os banhos de águas termais que são a principal atração da região. Alguns, inclusive, aceitam não hóspedes, que podem pagar a entrada e desfrutar dos banhos por algumas horas do dia. Esse tipo de serviço é chamado em japonês de higaeri, algo que pode ser traduzido grosseiramente como “bate e volta”. Um dos ryokans com higaeri mais populares da cidade é o Tenzan, localizado no entorno da estação de Hakone-Yumoto. Conhecido por ser amigável a visitantes tatuados, o Tenzan atualmente só permite a entrada de pessoas com tatuagens que estejam sozinhas. Fora esse inconveniente, o espaço é belíssimo, com grandes banhos a céu aberto, o que dá um toque a mais na experiência, já que eles ficam dentro da floresta.

Para quem está em família, outra opção é o Yunessun, um parque aquático com águas termais que, diferente da grande maioria dos onsens convencionais, tem espaços que podem ser usados por toda a família. Isso porque, normalmente, é necessário entrar nu nos banhos que são separados por gênero. No Yunessun, todos entram de roupas de banho; homens e mulheres usam os mesmos espaços. O local conta com banhos “saborizados” — e não “bebíveis” — de café, chá e vinho. Também existem um toboágua e outras atrações divertidas.

Além dos banhos de águas termais, Hakone se especializou em arte. A cidade abriga um dos primeiros museus a céu aberto do Japão, o Hakone Open Air Museum, no qual os visitantes podem apreciar esculturas de artistas renomados de todo o planeta numa ampla área coberta de verde e, no final, relaxar num ashiyu, um escalda-pés de água naturalmente aquecida.

Kusatsu Onsen: colheita de águas termais

Quem chega no centro de Kusatsu Onsen sempre fica impressionado. A vila, que cresceu em torno das fontes de águas termais, resolveu dedicar a elas uma verdadeira obra de arquitetura. Chamada de Yubatake, a estrutura que tem o tamanho de um campo de futsal é quase que uma escadaria de água corrente à temperatura de cerca de 80 graus, e que forma uma pequena cachoeira na praça central da vila. Yubatake, em japonês, quer dizer o “local em que se colhe a água termal”, um trocadilho com a palavra usada para a plantação de alimentos. Além da função estética, a estrutura também ajuda a resfriar as águas que depois são canalizadas e distribuídas pelos diversos ryokans existentes na área.

Bem em frente ao Yubatake fica o Netsunoyu, uma antiga casa de banho que se transformou em centro cultural. Aqui, os visitantes aprendem um pouco mais sobre a cultura dos banhos termais em Kusatsu. Ao longo do dia, um grupo de mulheres faz uma apresentação mostrando como a água era resfriada nos banhos da localidade. Elas usam pranchas de madeira e entoam canções laborais que dão ritmo à pesada função. Na praça, ficam, ainda, dois banhos públicos que atraem moradores locais e turistas e são ideais para quem não vai pernoitar na vila.

Porém, a atração mais bacana de Kusatsu fica a cerca de 2 quilômetros de caminhada da praça central. Na ruela cheia de lojinhas, é possível provar o onsen manju, um pãozinho doce tradicionalmente cozido no vapor termal. Seguindo adiante, chega-se a um rio de águas termais e, ladeira acima, o visitante atinge o Sainokawara, um banho público a céu aberto, na floresta. Com uma boa estrutura, o espaço é uma experiência essencial de relaxamento em meio à natureza, com segurança e tranquilidade.

Arima Onsen: banhos urbanos milenares

Kobe é uma das cidades mais conhecidas do Japão e a fama veio de uma tragédia. Em 1995, a localidade foi devastada por um grande terremoto que mudou o Japão para sempre. A destruição causou uma revolução nas tecnologias de construção e tornou as cidades japonesas mais seguras. E Kobe virou referência mundial em reconstrução pós-desastre.

Bem longe das áreas mais destruídas pelo sismo de 1995 fica Arima Onsen, uma das poucas estâncias urbanas de águas termais do Japão. Localizada na zona montanhosa da cidade, Arima tem sido um popular resort entre os moradores de Osaka, metrópole que fica a cerca de uma hora de distância. Num primeiro olhar, a estância parece ser bem moderna, com hotéis em prédios altos de aparência bem ocidental. Porém, basta entrar numa das muitas ladeiras para descobrir lojinhas e restaurantes em construções de madeira, como as das antigas cidades japonesas. Além disso, é possível explorar templos e santuários e ver fontes de águas termais.

Com mais de um milênio de história, Arima é considerada uma das mais antigas estâncias de águas termais do Japão. No Museu Taiko-no-yu, uma casa de banhos em atividade, é possível conhecer um pouco do passado de Arima. O espaço tem uma reconstrução de um antigo estabelecimento que era um dos preferidos de Toyotomi Hideyoshi, um dos unificadores do Japão, que viveu no século 16.

Além da história, Arima tem uma peculiaridade. No local, existem dois tipos diferentes de águas termais. O kinsen — ou água dourada — é composto por ferro e tem a coloração amarronzada. Já o ginzen — água prateada — é translúcido e contém rádio e carbonatos. Para “provar” as duas, é possível visitar os banhos públicos da cidade, chamados respectivamente de Kin no Yu e Gin no Yu. Para além das duas águas, Arima oferece uma experiência termal sem sair dos limites da cidade.

Como utilizar os banhos de águas termais no Japão

Banhar-se nas águas termais em um onsen não requer nenhum tipo de preparo especial, mas algumas dicas vão deixar você mais seguro ao usar esses espaços tão significativos para os japoneses.

● Tire toda a roupa antes de entrar no banho.
● Antes de entrar na água, lave o corpo num chuveiro ou com um pequeno balde que fica na beira do banho.
● Duas toalhas costumam ser oferecidas a quem entra num banho termal. A pequena serve para secar o corpo na saída da “piscina”. A grande é para ser usada no vestiário e terminar a secagem do corpo. Não mergulhe as toalhas na água do banho.
● Não pule, nem nade na “piscina” termal.
● Não é obrigatório ficar em silêncio no banho termal. Porém, se for conversar, abaixe a voz. O banho é um espaço de descanso e relaxamento.

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Não é segredo que a política de muitos hotéis japoneses, fontes termais, piscinas e praias têm sobre tatuagens pode ser uma barreira para muitos.

Isso se dá pela relação da sociedade japonesa com a máfia, a Yakuza, que eram identificados pelas tatuagens, e apesar de a atuação da máfia ter perdido força, grande parte da sociedade japonesa ainda associa as pinturas no corpo com a máfia, então o estigma permaneceu. São piscinas, saunas, onsens (fontes termais), casas de banho, e até praias que proíbem entrada de pessoas tatuadas, sem contar empresas que não aceitam tatuados em seu quadro de funcionários.

Mas isso não significa que não existem alternativas para você, caso tenha tatuagens, muitas instalações são completamente tranquilas quanto a isso. Então, separamos algumas fontes termais e casas de banho que permitem pessoas com tatuagens, para que você possa ter a melhor experiência se entregando à cultura de banho japonesa.

1. Tsuru no Yu [Tóquio]
Este é um sento (casa de banho) local que é muito frequentado pelos locais. Na parede do local, um enorme mural com uma ilustração da montanha sagrada do Japão, Mt. Fuji. É um sento antigo, mas é muito bom e limpo. Este é um dos sentos que você definitivamente deve visitar enquanto estiver em Tóquio.

WEB:https://www.oyunofuji1010.com/ 

Endereço: 7-4-16 Kita-Koiwa, Edogawa-ku, Tokyo

2. Hottarakashi no Onsen [Yamanashi]
O banho ao ar livre está em um lugar deslumbrante de onde você pode ver o Monte. Fuji. Você pode banhar-se lá a partir das 5 da manhã a partir de março, para que você possa ver a brilhante beleza do Monte Fuji enquanto o sol nasce. Este é um onsen suave que não irrita a pele, por isso muitas pessoas com peles sensíveis podem desfrutar deste banho sem receios.

WEB: http://www.hottarakashi-onsen.com/(Em japonês apenas)

Endereço: 1669-18 Yatsubo, Yamanashi

3. Yamato no Yu [Chiba]
Esta facilidade é cercada por uma paisagem rural japonesa tranquila e silenciosa. Uma vez que está um pouco longe da cidade, você pode passar algum tempo aqui longe da agitação da cidade grande. No chão da sauna, há uma cama de azulejos quente para se deitar chamada Bath Radiant, que dizem fazer muito bem para saúde e beleza, recomendamos experimentar!

WEB: http://www.yamatonoyu.com/eng/(Em japonês e em inglês)

Endereço: 1630 Odake, Narita-shi, Chiba

4. Sekizenkan [Gunma]
Sekizenkan é a mais antiga pousada de águas termais feita de madeira do Japão. Este edifício está cheio de história e a atmosfera fará você sentir como se estivesse viajando pelo tempo. É famoso por ser um dos edifícios que foi usado como inspiração para o famoso filme de Ghibli, A Viagem de Chihiro, por isso muitos fãs da Ghibli visitam esta pousada.

WEB: http://www.sekizenkan.co.jp/lang/en.html(Em japonês e em inglês)

Endereço: 4236 Shima, Nakanojo-machi, Agatsuma-gun, Gunma

5. Yawaragi no Sato Hoheikyo Onsen [Hokkaido]

O surpreendente sobre esta facilidade é que a água é trazida do subterrâneo, logo as pessoas têm acesso a uma água muito fresca, sem necessidade de ser esfriada ou aquecida. O banho ao ar livre é cercado por montanhas para que você possa desfrutar das mudanças do cenário natural durante todo o ano. O restaurante em anexo é famoso por seu curry indiano, experimente se você for.

WEB: http://www.hoheikyo.co.jp(Em japonês e em inglês)

Endereço: 608-2 Jozankei, Minami-ku, Sapporo-shi, Hokkaido

Outra indicação para os que lidam com esse problema é o Tattoo Spot, um site que apresenta instalações para banhos e diz onde as tatuagens são aceitas. Existem mais de 900 listagens, todas de origem de usuários e atualizadas regularmente. Você pode pesquisar por região ou por tipo de instalação. Existem listas para onsen (fontes termais), saunas, sento (banhos públicos), piscinas, salões de bronzeamento, ginásios e hotéis. Enquanto o site é apenas em japonês, os não falantes podem utilizar uma ferramenta de tradução do navegador.

Os locais são classificados como hotéis, uma estrela não aceita tatuados; duas estrelas é o lugar onde eles avisam que você não pode entrar, mesmo que na verdade existam muitas pessoas tatuadas; três estrelas significa que mesmo tatuado você pode entrar, mas precisa cobrir a tatuagem; quatro estrelas é “dependendo do caso”, e as cinco estrelas completas são premiadas para lugares que não se importam se você tiver uma tatuagem ou não. É só entrar e aproveitar!

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