Desde os confins escuros das ruas sombrias de Tóquio até os corredores do poder político, a presença da Yakuza, a temida máfia japonesa, é sentida em todo o Japão. Por décadas, a Yakuza tem sido um símbolo de mistério, intriga e poder. Mas como essa organização criminosa surgiu e se tornou uma força tão influente na sociedade japonesa? Neste blog, conheceremos a história da Yakuza, desde suas origens humildes até seu status atual como uma das organizações criminosas mais formidáveis do mundo.

A Yakuza, a temida máfia japonesa, teve suas origens durante o Xogunato Tokugawa (1603 – 1868), emergindo de dois grupos separados de excluídos. Os tekiya, vendedores ambulantes que percorriam vilarejos vendendo mercadorias de baixa qualidade, e os bakuto, jogadores que desafiavam a proibição de jogos de azar na época. Estes grupos deram origem à Yakuza, que floresceu em meio ao caos e à incerteza do período feudal.

Durante o século XVIII, os tekiya começaram a se organizar em grupos fechados sob a liderança de chefes e subchefes, participando de atividades típicas do crime organizado, como guerras territoriais e extorsão. Enquanto isso, os bakuto se dedicavam a jogos de azar e posteriormente expandiram para a agiotagem e outras atividades ilegais. Com o tempo, esses grupos adotaram rituais de iniciação e uma estrutura hierárquica rígida, moldando a identidade da Yakuza moderna.

Apesar dos esforços do governo do xogunato para conter as disputas entre os tekiya, a organização continuou a crescer, sendo oficialmente reconhecida com a designação de “oyabun”, ou chefes sancionados. Os oyabun lideravam as famílias tekiya, com seus sobrenomes e espadas, uma honra antes reservada apenas aos samurais, estabelecendo uma hierarquia de poder que persiste até hoje.

A Yakuza prosperou no período pós-guerra, com o governo japonês estimando em 2007 mais de 102.000 membros ativos em 2.500 famílias diferentes. Apesar das tentativas de repressão do governo, as Yakuza continuam a desempenhar um papel significativo na sociedade japonesa, mantendo vínculos com o mundo dos negócios, setor bancário e mercado imobiliário.

Traços das origens das gangues podem ser vistos nos aspectos característicos da cultura yakuza hoje. Por exemplo, diversos membros da yakuza exibem tatuagens cobrindo todo o corpo, feitas com agulhas tradicionais de bambu ou aço, em vez de modernas máquinas de tatuagem.

Durante partidas de cartas entre eles, os membros da yakuza frequentemente despojam suas camisas para mostrar suas obras de arte corporal, em uma homenagem às tradições dos bakuto, embora geralmente escondam com mangas compridas em locais públicos.

Outro aspecto característico da cultura yakuza é a prática do yubitsume, ou amputação da junta do dedo mínimo. O yubitsume é realizado como forma de pedido de desculpas quando um membro da yakuza desafia ou desaponta seu líder. O culpado corta a junta superior do dedo mínimo esquerdo e a entrega ao líder; transgressões adicionais resultam na perda de mais articulações dos dedos.

Essa tradição remonta aos tempos de Tokugawa; a amputação das articulações dos dedos enfraquece o aperto da espada do membro da yakuza, teoricamente fazendo com que ele dependa mais do restante do grupo para proteção. Nos dias de hoje, muitos membros da yakuza usam pontas de dedos protéticas para evitar atrair atenção.

Desde 2009, as autoridades policiais em todo o país têm detido líderes da yakuza e fechado empresas que colaboram com as gangues.

Apesar dos esforços incansáveis da polícia para reprimir a atividade da yakuza no Japão nos dias de hoje, é pouco provável que os sindicatos desapareçam completamente. Afinal, eles têm sobrevivido por mais de 300 anos e estão profundamente entrelaçados com diversos aspectos da sociedade e cultura japonesas.

Fonte: Szczepanski, Kallie. “History of Japanese Organized Crime, the Yakuza.” ThoughtCo, Apr. 5, 2023, thoughtco.com/the-yakuza-organized-crime-195571.